『AIR/エア』ワールドプレミア上映＠サウス・バイ・サウスウエスト映画祭

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　『プライベート・ライアン』(1998)、『インビクタス/負けざる者たち』(2010)、『オデッセイ』(16)、『フォードvsフェラーリ』(20)など数々の名作に出演し、『ボーン』シリーズでは、アクション映画として世界中で大ヒットもした俳優マット・デイモン。監督・製作・主演を務め、第85回アカデミー賞®作品賞を受賞した『アルゴ』(12)を筆頭に、監督・俳優それぞれで成功を収めるベン・アフレック。共同脚本としても『グッド・ウィル・ハンティング/旅立ち』(98)で第70回アカデミー賞®脚本賞を受賞し、近年でもリドリー・スコット監督の『最後の決闘裁判』(21)でも久しぶりに共同で脚本を担当した。
　そんな映画ファン誰もが支持をする“名作映画を生み出し続けるコンビ”が新たに感動の実話を誕生させた。

　伝説のナイキシューズ“エアジョーダン”。当時落ちぶれていたバスケットボール部門の負け犬チームたちの、一発逆転の賭けと取引。そしてシューズ誕生までの感動の実話を描く『AIR/エア』が４月７日(金)に全国公開する。本作のワールドプレミア上映が、音楽祭・映画祭・インタラクティブフェスティバルなどを組み合わせた大規模イベントサウス・バイ・サウスウエスト（SXSW）映画祭で開催！　キャストたちもイベントに登場した。

　1984年ナイキ本社。経営難で売り上げが落ちている中、ソニー・ヴァッカロ（マット・デイモン）は、CEOであるフィル・ナイト（ベン・アフレック）からバスケットボール部門を立て直すよう言い渡される。しかし、コンバースとアディダスが83％を占めるバスケットシューズ界で、ナイキの前に立ちはだかる壁は大いに高かった。自分たちが負け犬だと嘆く中、ソニーとその上司のロブ・ストラッサ―（ジェイソン・ベイトマン）が見つけたのは、なんと!!!当時まだド新人でNBAデビューもしていないある選手だった……自分の人生を賭けてその選手の母親に会いに行くソニー。その選手の名前は――マイケル・ジョーダン！　一足のシューズが世界を変え、日本中誰もが憧れ今なお売れ続けている伝説のシューズ“エアジョーダン”誕生の実話が描かれる。

サウス・バイ・サウスウエスト映画祭のクロージング作品としてワールドプレミア上映、スタンディング・オベーション！さらに絶賛の声続出！そして、監督のベン・アフレックが明かしたキャスティングに関する秘話とは――

　毎年米・テキサス州オースティンで開催される音楽祭・映画祭・最先端技術の大規模複合イベントSXSW。今年は３月10日～19日の期間で開催された。SXSW映画祭では、今年も多くの作品が上映されるなか、『AIR/エア』が映画祭のクロージング作品としては３月18日にとしてワールドプレミア上映された。上映後はスタンディング・オベーションが起こり、絶賛の声が続出！　最大手の映画批評家サイトのロッテン・トマトで驚異の100％のフレッシュ（3/23現在）を獲得し、「マット・デイモンとベン・アフレックによって初の共同製作された『AIR/エア』は、新シーズンのオスカー作品賞候補の第一作目である」など、絶賛の声が相次いでいる。
　イベントには、監督のベン・アフレックをはじめ、共にプロデューサーを務め、主演でもあるマット・デイモンやジェイソン・ベイトマン、クリス・タッカー、ヴィオラ・デイヴィスら豪華キャストが集結した。

　イベントでベンは、「私の監督人生で最も重要な夜だった」と語っており、マットも親友で長年のパートナーであるベンとの製作した本作について、「脚本を呼んだ瞬間から、映画の最後のカットに至るまで、ただただ喜びだった。これは私の人生の中でも最高の経験だった」と数々の輝かしいキャリアを持つマット・デイモンのなかでも特別な作品になったことを述べた。また、キャスティングについては、「マイケルの了解を得ることなく、この映画をつくることは考えていなかった。マイケルが違うと感じることを一つ残らず無くため、『とくに何を大切にしたいか？』と彼に尋ねたんだ。彼はその質問に快く答えてくれ、重要視していることをいくつか教えてくれた」と、エアジョーダンの誕生秘話に大きく関わるマイケル・ジョーダンと本作を製作する上で、事前に話をしたようで、「その中には、ハワード・ホワイトやジョージ・ラベリングを描くことも含まれていたが、ヴィオラが自分の母親役を演じることにもかなりこだわっていた。目標はできるだけ高く設定し、そこに到達することを期待するというのは、マイケル・ジョーダンらしいと思ったよ」と、その時のエピソードを明かした。見事その要望を実現させ、本作でマイケル・ジョーダンの母デロリス・ジョーダンをヴィオラ・ディビスが演じたが、「映画監督として、ヴィオラに演技をしてもらうことは一生の夢だった」と、自身にとってもヴィオラの出演はとても大きなものだったと語り、また、実際に自身の監督作に出演している彼女を観て、「私が今まで見た中で最高の俳優」と表現し、「マイケルはキャスティング・ディレクターとしても天才的であることが判明し、さすがだと思ったよ」と、マイケル・ジョーダンの新たな才能に驚いたことを明かしていた。