『HAPPYEND』

イントロダクション

　本作は、幼馴染で大親友の２人が、高校卒業を控え自分自身と向き合うようになり、なんとなく一緒だった関係から少しずつ変化していく友情の揺れ動きや葛藤をエモーショナルに描いた青春映画。物語の舞台は決して遠くはないXX年後の未来であり、我々の生活と地続きであるリアリティのある世界がユーモラスかつシニカルに描かれている。
　監督を務めるのは東京とニューヨークの２拠点を活動軸とし、短編映画、ドキュメンタリー、PV、アート作品、コンサート・フィルムなどジャンルレスに数多くの作品を手掛けてきた空音央。志賀直哉の短編小説をベースにした短編映画『The Chicken』(20)はロカルノ国際映画祭でワールドプレミア後、ニューヨーク映画祭など名だたる映画祭で上映された。また今年日本公開された坂本龍一のコンサートドキュメンタリー映画『Ryuichi Sakamoto | Opus』では、ピアノ演奏のみのシンプルかつストイックな演出ながらヴェネチア国際映画祭でのワールドプレミア以降、山形、釜山、ニューヨーク、ロンドン、東京と世界中の映画祭で上映、絶賛されるなど世界中の映画祭から注目を集めている。

　主人公のユウタとコウを演じたのは、栗原颯人と日高由起刀。共にオーディションで大抜擢され本作でスクリーン・デビューを果たした。また２人と仲の良い同級生役に、公開作が相次ぐ注目の若手俳優、林裕太、フォトグラファーとして国際的に活躍中のシナ・ペン、大学での学業に励みながら演技に初挑戦したARAZIが出演。そして人一倍正義感が強くコウと関わるようになる同級生フミ役に祷キララ、ユウタとコウたちの担任の先生・岡田役に中島歩、校長秘書・平役に矢作マサル、ユウタの母役に渡辺真起子、コウの母役にレゲエ・シンガーのPUSHIM、そして長井校長役を佐野史郎が務め、実力派俳優たちが主人公たちを取り巻く個性豊かなキャラクターを演じ物語に深みを与えている。

　今回解禁されたのは、ユウタとコウの表情の違いが印象的な場面写真１点。笑顔のユウタとどこか怪訝そうなコウ。ふたりが見つめる先にあるものは何なのか――。

空音央監督コメント

　友情とは曖昧なもので、恋人や家族のような規範がありません。人によっては、いつもの風景に溶け込んで、たまたま同じような音楽を好み、お酒を介して理解し合える相手もいれば、真剣な話だけをする相手もいます。しかし、どんな形であれ、友人に対する愛や信頼が深いほど、その相手に落胆した時に湧き上がる怒りや悲しみは凄まじいものです。勢い余って関係を断ち切ることもあれば、知らず知らずのうちに断ち切られることもあります。そうなると、自分が乗っかっていた地盤がガラガラと崩れ落ちるような感覚に陥ることがあります。
　そんなことを考えながら、この映画を思い立ったのだろうと思います。メモを見返すと、記録として残っている中で最も古いものが2017年でした。つまり、７年かそれ以上前からこの映画の構想を練り始めたようです。その時の社会や世界が変わらず、そのまま進んだ少し先の未来を想像しました。恐怖を煽り、軍国主義的な独裁国家へと着実に向かってゆく日本を舞台に、それまで自分の中に蓄積されていた危機感や揺らぎ、そして自分にとってなくてはならない、地盤ともいえる友人たちに対する愛を投影しました。
　自分が想像した近未来像が間違っているといいなと願いながら脚本を書いていましたが、出来上がった映画を見てみると、なんだかどんどん現実味を帯びてきているようで、すこし残念です。同時に、そのような状況だからこそ、素晴らしいキャストとスタッフと一緒に、いろんな人にいま観てほしい映画に仕上げることができたと思っています。劇場公開できることを本当に嬉しく思います。

ストーリー

　ユウタとコウは幼馴染で大親友。仲間たちと音楽を聴いたり悪ふざけをしながら毎日を過ごしていた。高校３年のある晩、こっそり忍び込んだ学校でユウタはとんでもないいたずらを思いつく。翌日いたずらを発見した校長は激昂し、学校に四六時中生徒を監視するAIシステムを導入する騒ぎにまで発展。この出来事をきっかけに、大学進学を控えるコウは自らの将来やアイデンティティについて深く考えるようになる。その一方で、変わらず楽しいことだけをしていたいユウタ。２人の関係は次第にぎくしゃくしはじめ……。

　（2024年、日本・アメリカ、上映時間：113分）