TBSは魂を揺さぶる良質のドキュメンタリー映画の発信地となるべく立ち上げた、新ブランド「TBS DOCS」 のもと、今年も 『TBSドキュメンタリー映画祭 2023』を開催。
映画祭２日目の３月18日(土)には『オートレーサー森且行 約束のオーバルへ』の舞台挨拶に、映画に出演しているオートレーサーの森 且行と穂坂友紀監督が登壇し、まもなく４月６日(木)に予定されている森の復帰戦に向けた想いや、本作の撮影秘話について語った。イベント後には「直接お越しいただいた皆様に感謝を伝えたい」という森の計らいで、劇場脇に立って観客の皆様をお見送りし、応援してくれた皆様への感謝を直接伝える場面もあった。
2021年１月に落車事故で大怪我を負ったオートレーサー・森のリハビリの日々に密着したドキュメンタリー『オートレーサー森且行 約束のオーバルへ』。前日３月17日に、４月６日、地元の川口オートレース場で復帰すると発表したばかりの森は、現在の体調を問われると「徐々に良くなっていて、普段の生活には支障もなく、全然平気です！」と元気に挨拶。言わずとしれた元SMAPの森は、「仲間」と一瞬間をおいて、SMAPメンバーには「この映画のことは伝えていません」とニヤリとするも、「レース復帰については昨日公式に発表があって、メンバーにはその２日前には言いました」と絆を伺わせた。
２年前に穂坂監督が森に直筆の手紙を送ったことから、本作の企画がスタート。森は「ここまでの長期密着は初めての経験。穂坂監督がしつこ過ぎて……」と笑わせつつ、「ドキュメンタリーの中ではリハビリ３時間となっていたけれど、実際は１時間半くらいしかやっていない。ちょっと大げさですね」とジョーク。映画冒頭の浜辺を走るシーンに触れて「監督から走ってくれと言われて……」といたずらっぽく言って、穂坂監督を「そんな言い方はしていません！ 語弊がありますよ！」とタジタジにしていた。
見どころについて森は「僕がヘベレケになっている姿が見どころ。酔っ払い過ぎて使用NGすら出せなかった」と笑いつつも、「ありのままの自分の姿を見てほしいという思いもあった」と説明。本編には使用されていないが、穂坂監督とはカラオケにも行ったそうで、穂坂監督が「カラオケでSMAPの曲を私がリクエストしたら３曲くらい歌ってくれた。『笑顔のゲンキ』とか『前に！』とか」と明かすと、森は「え～？ あまり覚えていないな。でもいい曲だよね」と述べて、ファンを歓喜させていた。
映画の完成を迎えて森は「一人では乗り越えられなかった。いろいろな方の支えとファンの皆さんの応援があったからこそ、ここまで来ている。あとは復帰するだけ」と意気込みながら「体調が思わしくなくて復帰が延びたけれど、自分としては負けてでもいいからレースに参加して、徐々に這い上がっていけばいいのかなと思う」と復帰への心境を語り、穂坂監督はタイトルの由来について「森さんだったら絶対にオーバルに戻ってくると信じてカメラを回し続けましたし、森さんは宣言したら絶対に実行する男。その気持ちをそのままタイトルに込めました」と解説。
さらに穂坂監督は「無事に走り終えてくれたらいい」とエールを送り、森は「本当ですか？ 分かりました。一生懸命走りますが、着は分かりません。気合いでレースに臨んで一生懸命楽しんで走りたいです」と約束。穂坂監督は「この作品は森さんへのエールになればいいと思って作りました。でも完成版ではない。これからも取材を続けさせてもらいたい」と公開オファーし、これに森は「え？ これからも？ うーん、分かりました！」と快諾していた。
最後に穂坂監督は「森さんのオートレースに対する愛はもちろんだけれど、兄弟愛や家族の応援、リハビリの先生たちの支えがあったからこそ復帰できたという人間関係の想いも描きました。そこにも注目してほしいです」とアピール。森は「この２年間の密着がなければ、もしかしたら途中で復帰を諦めていたかもしれない。こうして映画として残すことが出来て僕も幸せです。いろいろな人たちに観ていただき、さまざまなことを感じてほしい。そして完結版を目指して、これからも頑張っていきたいです」と闘志を燃やしていた。
登壇者：森 且行、穂坂友紀監督
『東京SWAN1946 ～戦後の奇跡『⽩⿃の湖』全幕⽇本初演～』
監督︓穂坂友紀
2021年１⽉の落⾞事故。それは「５ミリずれていたら即死していたかもしれない」「⼀⽣⾞椅⼦⽣活になるかもしれない」⼤事故だった。５度の⼤⼿術、両⾜⿇痺の後遺症。それでも、森 且⾏は再び歩くことを、再び⾛ることを諦めなかった。
壮絶なリハビリ、⼼にあるSMAPの仲間たちへの思い、現実を知って頭をよぎったもう１つの選択肢。
50歳⽬前、ゼロから再起を⽬指す２年間の闘いを追った。
（オフィシャル素材提供）
